Le Conservatoire du littoral protège le patrimoine naturel et paysager remarquable du bois des Aresquiers dont il est propriétaire depuis 1980.  Par convention de gestion en date du 19 mai 2015, le Conservatoire du Littoral a confié la gestion du site à Sète Agglopôle Méditerranée et à l’ONF. Le bois est sous régime forestier et géré de droit par l’ONF. Il est doté d’un plan d’aménagement forestier valant plan de gestion pour la période 2014-2028. Le site est très fréquenté par un public varié : touristes, habitants, scolaires… Le sentier inscrit au plan départemental des itinéraires de promenades et randonnées, le PR8 dessine une boucle de 6 km qui relie le bois des Aresquiers au site contigu des salins de Frontignan également propriété du Conservatoire.

Le projet porté a pour objectifs de développer le potentiel touristique du site en améliorant les conditions d’accueil du public (par la création d’une « maison d’accueil du site »), et en valorisant le patrimoine naturel et paysager exceptionnel des Aresquiers.

La mission de maîtrise d’œuvre a consisté à conduire les études et les travaux pour la restauration des bâtiments de l’ancien camping qui serviront de bâtiment d’accueil et de stockage de matériel et la démolition des bâtiments qui n’auront pas d’usage.

Notre intervention a consisté à travailler avec l’existant par des interventions très ciblées, tout en gardant les traces de « l’histoire du site » afin de les mettre au service du lieu à valoriser, notamment par les actions suivantes :

• d’utiliser les bâtiments situés au nord pour y loger la maison de site, le local de stockage du matériel,
• de démolir en grande partie les anciens locaux communs du camping situé au sud du site afin de libérer ou cadrer les vues depuis la maison de site vers les étangs,
• de créer une grande ombrière en lieu et place de l’ancienne cafétéria, pour y faire une halte ombragée, une aire de pique nique à l’air libre avec un point d’eau et du mobilier bâti récupéré des démolitions. Nous avons proposé que ce lieu soit utilisé en dehors des heures d’ouverture de la maison de site et soit un point de rassemblement pour les écoles, en contact et vue directe sur les sites protégés,
• de créer un belvédère d’observation du site au sens large, en lieu et place des annexes de l’ancienne cafétéria. Cet observatoire réalisé en structure légère (bois), permettrait d’observer le paysage immédiat et plus lointain à 360° (suivant 3 niveaux d’observation à 3 hauteurs différentes),

de canaliser les promeneurs suivant un parcours balisé par des clôtures en ganivelles qui permettrait la renaturation des sites dégradés par les piétinements.